沖縄県は日本の最西端にあり、大小約360の島々からなる都道府県です。一年を通して暖かい気候であり、国内のみならず海外からも人気の観光地・リゾート地として知られています。 年間の平均気温は約22度ほどであり、暖かい、もしくは暑いイメージのある沖縄ですが、35度を越えるような猛暑日はほとんどなく、近年の夏場では東京や大阪などの都市部よりも涼しいこともあります。これは、都市部のような人口密集地や高層ビル群などがないため、ヒートアイランド現象が起こりにくく、熱がこもりにくい都市構造のためです。 沖縄本島には、中国との貿易が盛んに行われていた琉球王国時代の宮廷である首里城があります。独自の文化を遂げ、今日の沖縄にも多大な影響を与えている古代琉球王朝の片鱗を見ることが出来ます。 本島には他にも、国内で初めて長期の飼育に成功したジンベエザメが見れる美ら海水族館(ちゅらうみすいぞくかん)や、ひめゆりの塔など自然の観光地から歴史的な施設まで、広く観光を楽しむことが出来ます。 美しいエメラルドグリーンの海が広がる八重山諸島には、石垣島や宮古島、竹島、西表島に与那国島といった国内有数のリゾート地として有名な島々があります。美しいさんご礁が広がる遠浅の海では、熱帯の魚やオニイトマキエイ(マンタ)を身近に見ることができ、日本屈指のダイビングスポットとして多くのダイバーにとって憧れの地となっています。 食べ物にも独自の食文化が存在し、特産品であるゴーヤを卵や肉と炒めたゴーヤチャンプルーや、黒豚を使用し、太い麺が特徴のソーキソバなどがあります。 なお、現在の沖縄では2003年に開通した那覇市内を走る「ゆいレール」が唯一の鉄道(モノレール)であり、基本的には自動車での移動を中心とした車社会になっています。 【沖縄県出身の著名人・有名人】 川平 慈英(タレント) 新垣 結衣(俳優) 仲間 由紀恵(俳優) 安室 奈美恵(歌手) いっこく堂(腹話術師) 具志堅 用高(元プロボクサー)